Over Zwitserland

Ligging | Flora & fauna | Geschiedenis | Godsdienst | Eten & drinken | Geldzaken | Grensdocumenten| Beste reistijd

Ligging

Zwitserland ligt tussen Duitsland, Italie, Lichtenstein, Oostenrijk en Frankrijk. De staat Zwitserland bestaat uit 26 kantons (provincies). De hoofdstad Bern ligt in het Berner Oberland en heeft circa 130.000 inwoners. Er wonen circa 7,7 miljoen mensen in Zwitserland.

 





Flora en fauna

De Zwitserse berghellingen zijn rijkelijk begroeid met bossen. De bomen in het Mittelland bestaan vooral uit beuken en fijnsparren, aangevuld met lindes, zomereiken, esdoorns en essen. Op de hellingen van de Jura komt veel gemengd bos voor met beuken en esdoorns in de lagere regionen en zilversparren en fijnsparren in de hoger gelegen delen. De boomgrens ligt tussen de 1800 en 2800 meter. De overgang van bossen naar alpenweiden (Matten) wordt gevormd door een struikachtige begroeiing. Op de alpenweiden groeien tussen het gras sleutelbloemen, anemonen, orchideeën, veel gentiaansoorten en edelweiss. Nog hoger groeien op de rotsen korstmossen en in de rotsspleten kussenplanten. In Tessin komen magnolia's, palmen en cipressen voor.

In snelstromende rivieren komt de vlagzalm, de beekforel en de rivierdonderpad voor. In stilstaand of traag stromend water vinden we o.a. brasem, paling, snoek en rivierbaars. In de Zwitserse bossen komen veel reeën voor en in mindere mate edelherten. In de bossen van de Jura en de voor-Alpen zijn wilde katten, vossen, dassen, wilde zwijnen en boommarters te zien.  Roofvogels als buizerd, havik, boomvalk, sperwer en wespendief zweven boven de bossen op zoek naar prooi. In de buurt van de boomgrens leeft de notenkraker. In het hooggebergte leeft de Alpenmarmot (Murmeltier) in ondergrondse burchten. Gemzen leven op de grens van de alpenweiden en de rotshellingen. Nog hoger komen steenbokken voor. Ook leeft hier de sneeuwhaas, in de zomer met bruine pels, in de winter met een witte pels. Vogels die veel voorkomen in de Alpen zijn de steenarend, de sneeuwvink, de Alpenkraai, de rotspieper en de rotskruiper.  Van de vele beschermde gebieden is het Zwitserse Nationale Park (gesticht 1914) in het Engadin, Graubünden, wereldberoemd.

Geschiedenis

Zwitserland was in de oude steentijd grotendeels bedekt met gletsjers. De eerste overblijfselen van bewoning zijn gevonden in grotten, men denkt dat de omgeving van de stad Chur al 11.000 jaar bewoond wordt. Andere restanten die gevonden zijn van paalwoningen in meren stammen uit de steentijd, kopertijd en bronstijd. Zwitserland werd bewoond door verschillende Keltische volkeren en de naam Helvetia, die hedendaags nog op de postzegels staat, stamt van één van die volken, de Helveti, af.

Net als veel andere delen in Europa viel Zwitserland lange tijd onder het Romeinse Rijk. De in Rhônedal woonachtige Helvetiërs wilden in de 1e eeuw voor Chr. doorstoten naar het (huidige) Franse gebied. Julius Caesar vond dat niet goed en stuurde het volk terug. Nadat het Romeinse Rijk verzwakte kwam er een opmars van Germaanse stammen uit het noorden het gebied binnen. Maar de Bourgondiërs wilden Zwitserland ook veroveren en rukten op vanuit het westen, terwijl het oosten bedreigd werd door de Alamannen.

In de 8e eeuw werd Zwitserland onderdeel van het Frankische Rijk en daarna werd het deel van het Heilige Roomse Rijk. In 1273 werd een Habsburger gekozen tot keizer van dat Rijk. Maar dat was niet zonder gevolgen aangezien lokale landheren (leiders van kantons) zich bedreigd voelden in hun onafhankelijkheid. Daarom besloten drie kantons (Uri, Unterwalden en Schwyz) op 1 augustus 1291 het eeuwige verbond aan te gaan om hun vrijheid te waarborgen. Dit verbond vormde de basis voor de latere bondstaat en de naam Zwitserland stamt hier ook vanaf.

De Habsburgers trokken keer op keer ten strijde tegen de opstandige kantons, maar zij wisten de ene na de andere overwinning te behalen en hierdoor sloten andere kantons zich bij hen aan. De kantons bundelden hun krachten en trokken in de 15de eeuw ten strijde tegen de Habsburgers, de Bourgondiërs en de Duitsers. De Zwitserse kantons overwonnen keer op keer.

In 1789 brak de Franse Revolutie uit en trokken de Fransen met steun van Zwitserse revolutionairen het land binnen. Zij stichtten de Helvetische Republiek, maar daarmee kwam ook centraal gezag en dat paste niet bij de zelfstandigheid van de kantons. Na ruim veertien jaar hieven de Fransen het centrale gezag weer op en trokken zich terug uit Zwitserland. Zwitserland besloot vanaf nu zich strikt neutraal op te stellen en zich niet te bemoeien met de conflicten van anderen.

Godsdienst

In Zwitserland domineren de christelijke godsdiensten. 42% is Rooms-katholiek, 40% gereformeerd.

In Zwitserland zijn gerechten vaak streekgebonden. Een bekend gerecht is rösti, geraspte aardappelen die meestal als ronde koeken worden gebakken. U kunt er bv. spek, uien of kaas door doen. Raclette is naast kaasfondue één van de nationale gerechten. De kaas wordt door midden gesneden en aan een kant verwarmd door vuur of een speciale oven. Na enige tijd kan de zacht geworden kaas geschraapt worden. Het wordt gegeten met aardappels of augurken. En dan niet te vergeten al die overheerlijke Zwitserse chocolade.



Zwitserland heeft haar eigen munteenheid, de Zwitserse frank. Deze is onderverdeeld in rappen. Pinnen kunt u bijna op elke hoek van de straat. Natuurlijk staat Zwitserland bekend om het strenge bankgeheim.

Grensdocumenten

Voor Zwitserland heeft u een geldig reisdocument nodig. Dit mag een paspoort of identiteitsbewijs zijn. Tevens heeft u een Autobahnvignet nodig voor de snelwegen.

Beste reistijd

Het zomerseizoen duurt van juni t/m augustus, maar de populairste seizoen is natuurlijk de winter. Dit seizoen loop van half december tot en met half april. In Tessin is het klimaat in de winter mild.

Advies voor vertrek

Goede kleding: trekt u de bergen in, zorg dan altijd voor goed schoeisel en neem warme kleding mee. Het weer kan plotseling omslaan.
Tijdsverschil: er is geen tijdsverschil met Nederland.
Autobahnvignet: denk er aan dat een autobahnvignet verplicht als u gebruik maakt van de auto(snel)wegen in Zwitserland.