Wie aan Rio denkt, denkt aan de zonnige stranden van Copacabana en Ipanema, sexy flanerende gebruinde lichamen, het meeslepende ritme van de samba en de exotische taferelen van het carnaval.

Maar Rio heeft ook volop bezienswaardigheden op historisch, religieus, sportief en artistiek gebied. Denk bijvoorbeeld aan het 20 meter hoge Christusbeeld bovenop de Corcovado-berg, het Tijuca Nationale Park of het Maracana-stadion waar helden als Pelé en Romario gevoetbald hebben en wat zeker opnieuw volop in de belangstelling komt te staan bij het Wereldkampioenschap Voetbal van 2014.

Trek zeker een halve dag uit om te gaan wandelen door het Atlantische regenwoud in het nationale park Da Tijuca dat midden in de stad ligt. De paden door het heuvelachtige tropische bos leiden langs watervallen en open plekken met prachtige vergezichten, zoals de Vista Chinesa. Je kunt picknicken of naar het restaurant lopen. Zolang je op de hoofdpaden blijft, zal je niet verdwalen. Of ga met een gids die je alles vertelt over de planten en dieren, zoals bijzondere reptielen, die er leven.

Nog een plek voor het beste uitzicht over Rio en de hele baai (Bahia de Guanabara) is Pão de Açucar, ofwel de Suikerbroodberg; een hoge rotsheuvel ten zuiden van het centrum. Halverwege de top, bij Morra da Urca, liggen restaurants en galerijtjes. 's Avonds worden hier openluchtconcerten gehouden. Een kabelbaan brengt je naar Morra da Urca of tot de top. Je kunt ook naar boven lopen, maar hou dan rekening met een stevige wandeling! Pão de Açucar is een geliefde plek bij bergbeklimmers. Er zijn tientallen klimroutes uitgezet. Nog een optie is een spectaculaire helikoptervlucht!

Buiten het centrum ligt in de koele heuvels de oude koloniale wijk Santa Theresa, nu een Bohemiaanse wijk van kunstenaars en intellectuelen. In de historische gebouwen zijn ook veel hotels en hostels gevestigd (een prima wijk om te overnachten!). Het plein Largo do Guimaraes is 's avonds vol muziek en leven. Je kunt vanuit het centrum een historisch trammetje nemen naar Santa Theresa (station bij PetroBras gebouw), die ook over de oude koloniale bogen Arcos da Lapa rijdt.

Mocht u naast het hectische leventje van Rio toe zijn aan wat rust dan is het plaatsje Buzios een heerlijke bestemming voor een paar dagen strand. Buzios ligt 180 km. ten noorden van Rio. Het kleine vissersdorp is nu een levendig en gezellig badplaatsje geworden. Het centrum heeft talrijke restaurants, kroegen en bars. Slenter heerlijk langs de boulevard Rua des Pedras en ervaar het levendige Braziliaanse nachtleven. Rondom het heuvelachtige schiereiland vindt u meer dan twintig fantastisch mooie stranden.