Over Panama

Ligging | Flora & fauna | Geschiedenis | Godsdienst | Eten & drinken | Geldzaken | Grensdocumenten | Beste reistijd | Advies voor vertrek

Ligging

De Republiek Panama is een land in Centraal Amerika en grenst aan Costa Rica en Colombia. In het noorden ligt de Caribische Zee met een aantal eilandengroepen en ten zuiden de Grote Oceaan en de Golf van Panama. Op het smalste punt tussen beide zeeën ligt het Panamakanaal, die Noord-Amerika van Zuid-Amerika scheidt. Zo ligt het westelijk deel van Panama in Noord Amerika en het oostelijke deel in Zuid Amerika. Staatkundig behoort geheel Panama tot Noord-Amerika (Centraal Amerika).



Flora & fauna

Het land beschikt over prachtig parelwitte stranden, kleurrijke koraalriffen, bergen, moerassen en een tropisch regenwoud. Panama telt veertien Nationale Parken met circa negenhonderd vogelsoorten, circa tweehonderd soorten zoogdieren en meer dan tienduizend plantensoorten.

Geschiedenis

Panama werd oorspronkelijk bevolkt door verschillende Indianenstammen, die leefden van de visvangst (Het woord Panama betekent: overvloed aan vis). Met de komst van de Spaanse veroveraar Balboa, naar wie de nationale munt is genoemd, begon in 1501 de koloniale tijd. Al snel werd het belang van Panama bevestigd toen de Pacifische kust werd bereikt en het land uitgroeide tot een belangrijke Spaanse handelspost.

Van 1538 tot 1821 maakte Panama deel uit van het Spaanse Rijk. Daarna vormde het gebied onderdeel van de Republiek Gran Colombia, respectievelijk het onafhankelijke Colombia. Met de hulp van de VS werd Panama in 1903 onafhankelijk.

Van 1903 tot 1968 werd Panama op democratische wijze geregeerd. In 1968 nam het leger de macht over. Tot 1989 werden weliswaar burgers gekozen tot president, maar de werkelijke macht bleef bij het leger. In 1989 verloor de door het leger gesteunde presidentskandidaat de verkiezingen. Het leger verklaarde de verkiezingsuitslag echter ongeldig. Pas na interventie van de VS, werd de verkiezingsuitslag erkend, waarna de democratisch gekozen president aantrad.

Op 31 december 1999 deden de VS afstand van hun rechten op het Panamakanaal, waarna het beheer na 86 jaar in Panamese handen kwam.

Godsdienst

Rooms-katholicisme is het belangrijkste geloof in Panama (85%). Het protestantisme groeit echter ook. Daarnaast is er een tamelijk grote Moslim gemeente en kleinere aantallen Hindoes en Joden. De Indianen hebben hun eigen religieuze praktijken, maar worden steeds meer voor het katholicisme gewonnen.



Eten & drinken

De Panamese keuken is door alle verschillende bevolkingsgroepen die in het land leven zeer divers. Advies: eet alleen op plaatsen die er schoon en betrouwbaar uitzien.

Visgerechten zijn zeer populair, maar daarnaast worden ook veel verschillende soorten rijst en bonen gegeten. Frituren van diverse gerechten is er populair en de gebakken banaan is her een goed voorbeeld van. Een ander soort gerecht is de tortilla; een maïs pannenkoek in combinatie met gesmolten kaas en eieren. Door de tropische ligging is er ook een overvloed aan fruit. Voor vegetariërs is het lastig om gevarieerd en voedzaam eten te vinden.

Sommige bedreigde diersoorten verschijnen op menukaarten. Als u niet wilt bijdragen aan het afnemen/uitsterven van een bedreigd diersoort moet u u de volgende gerechten niet eten: tortuga (zeeschildpad), huevos de tortuga (eieren van de zeeschildpad), cazón (haai), neque (agouti), venado (hert) en iguana (hagedis).

Geldzaken

De munteenheid van Panama is de Balboa. De waarde van de Balboa is gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. U kunt vrijwel overal pinnen (Maestro logo). Travellercheques (alleen in de grotere steden bruikbaar) zijn eigenlijk niet meer nodig, maar mocht u ze toch meenemen dan kunt u ze uitsluitend bij de bank omwisselen. Daarnaast kunt u wat cash dollars of euro`s meenemen. Let wel: de euro kunt u alleen wisselen in Panama City en dan nog tegen een ongunstige prijs. Bij aankomst Balbao`s pinnen blijft het beste advies. U kunt tevens met uw creditcard betalen.

Grensdocumenten

Voor Panama dient u in het bezit te zijn van een geldig paspoort welke na terugkomst nog minimaal 6 maanden geldig dient te zijn. U dient tevens een retour- of doorreisticket te kunnen tonen. In u niet de Nederlandse nationaliteit heeft, kunnen afwijkende bepalingen gelden.

Reist u via de Verenigde Staten naar Panama, dan zijn afwijkende regels van toepassing. In dat geval mogen bijvoorbeeld kinderen niet meer bij de ouders in het paspoort staan.

U dient in Panama een vertrekbelasting te voldoen. De vertrekbelasting bedraagt circa 40 Amerikaanse dollar welke op de luchthaven voldaan dient te worden.

Beste reistijd

Panama is grof in twee seizoenen te verdelen. Het droge seizoen loopt van midden december tot begin mei en het natte seizoen de rest van het jaar. In de laaggelegen gebieden is de gemiddelde temperatuur circa 32 graden. In de bergen is het veel koeler, namelijk van 10 tot 18 graden. Gedurende het regenseizoen is de vochtigheidsgraad hoger, waardoor de temperatuur hoger lijkt. Beste reistijd is het droge seizoen, het is er dan warm en droog.



Advies voor vertrek

Tijdsverschil: In de zomermaanden is het 7 uur vroeger dan in Nederland. Gedurende de wintermaanden is het 6 uur vroeger dan in Nederland.
Voltage: De netspanning in Panama is 110 volt en 60 hertz, in Panama City veelal 120 volt. U heeft een adapter of wereldstekker nodig.
Gezondheid: Vaccinaties worden voor sommige gebieden aanbevolen. Wij raden u aan op tijd contact op te nemen met uw huisarts, de GGD of het Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvies (www.lcr.nl) te raadplegen.
Water: Er wordt geadviseerd geen kraanwater te drinken.