Corine Heijnen

Reisspecialist India

Ik heb met een rugzak door West-India gereisd.

Lees verder »

Kies een andere specialist

Over India

Ligging

India, officieel de Republiek India is een land in Zuid-Azië. Met 1.137.151.836 inwoners (dit aantal groeit met ongeveer 30 mensen per minuut) is na China, het land met de meeste inwoners ter wereld.

India ligt op het Indisch Subcontinent en is voor het grootste deel een schiereiland, dat in het westen en zuiden grenst aan de Indische Oceaan en in het oosten aan de Golf van Bengalen. In het noorden grenst het land (van west naar oost) aan Pakistan, China (Tibet), Nepal, Bhutan, Myanmar en Bangladesh. Ten zuidoosten van India in de Indische Oceaan ligt de eilandstaat Sri Lanka en ten zuidwesten liggen de Maldiven.
De hoofdstad is New Delhi, maar de grootste stad van het land is Mumbay.

De sfeer in India is hectisch, chaotisch, druk, soms vies en vol maar ook sprookjesachtig, beeldschoon, super kleurrijk en anders dan men ooit elders ter wereld heeft gezien. India is perfect voor mensen die open staan voor andere culturen, graag hun horizon verleggen en op spiritueel gebied actief willen zijn. Eigenlijk voor elke reiziger met uitzondering van diegenen die bang zijn voor een te grote 'culture-shock'. India is dus geen bestemming voor onervaren reizigers. Uiteraard is het mogelijk (en ook aan te raden) om een georganiseerde groepsreis te boeken waarbij alles geregeld wordt. Indien men vaker in het verre Oosten heeft gereisd is men hier toch iets beter op voorbereid en is de zogenaamde cultuurschok minder heftig. India is echt een hele andere wereld dan bijvoorbeeld Thailand, Maleisie en Indonesie. Het land heeft zo’n rijke cultuur en eigen identiteit, dat zelfs de ervaren reiziger tijdens zijn vakantie van de ene verbazing in de andere valt.

India bestaat uit drie hoofdgebieden: de Himalaya, de noordelijke vlakte en het schiereiland. Noord-India wordt beheerst door de Himalaya, hoewel enkel de westelijke en oostelijke uiteinden van deze bergketen binnen de Indiase grenzen vallen. De Nanda Devi, 7816 meter hoog, is de hoogste top van India.

Ten zuiden van de Himalaya ligt de grote oost-west georiënteerde noordelijke vlakte, met een breedte van ongeveer 320 kilometer. Zij wordt gedeeltelijk in beslag genomen door delen van drie grote riviergebieden: de Indus, de Ganges en de Brahmaputra. Deze rivieren en hun zijrivieren zijn gletsjerrivieren. Zij leveren water voor bevloeiing en jaarlijks een nuttige sliblaag. De dikke lagen alluvium maken de vlakte tot een van 's werelds vruchtbaarste landbouwgebieden. Dijken of modderbanken zijn de enige opvallende kenmerken die het eentonige, vlakke landschap onderbreken.

Het belangrijkste deel van het Indiase schiereiland is het Plateau van Deccan, driehoekig van vorm, met de hoogste top in het zuiden. Ten noorden van het plateau scheiden de lage Vindhyabergen het schiereiland van de noordelijke vlakte. Naar het westen stijgt het plateau tot de 1500 meter hoge West-Ghats, die evenwijdig lopen met de westkust, waarvan zij slechts door een nauwe kuststrook gescheiden zijn. Het Deccanplateau helt zachtjes over naar het oosten, waar het uitloopt in een lage rug, de Oost-Ghats. In het zuiden komen de Oost- en de West-Ghats samen en vormen de Nilgiriheuvels, die een hoogte bereiken van 2600 meter. Ten oosten van de Oost-Ghats daalt het land af naar de brede kustvlakte. De grootste rivieren van het schiereiland (Cauvery, Godavari, Krishna, Mahanadi en Penner) stromen oost- en zuidoostwaarts naar de Golf van Bengalen. In tegenstelling tot de Himalajarivieren zijn deze regenrivieren. Zij hebben dus een sterk wisselende waterhoeveelheid. Rivieren die in de regentijd meer dan een kilometer breed zijn, verschrompelen gedurende de andere negen maanden van het jaar tot stroompjes van slechts enkele meters breedte.

Geschiedenis

India werd in 1947 onafhankelijk. Daarvoor was het land een Britse 'kolonie', samen met wat nu Pakistan en Bangladesh zijn. Maar de Britten waren niet de eerste buitenlandse overheersers in India. Vóór de Britten maakten bijvoorbeeld de Islamitische Moghul-vorsten er de dienst uit.

Met de onafhankelijkheid kwam er een einde aan een tijdperk. Gewone Indiërs, maar natuurlijk ook de leiders van het Congres: de beweging die wilde dat India onafhankelijk werd. De belangrijkste leiders van het Congres waren Mahatma Gandhi en Jawaharlal Nehru, de man die na de onafhankelijkheid eerste minister van India werd.

Een deel van Indiase moslims vreesde echter dat ze in het onafhankelijke India door de hindoes overheerst zouden worden. Ze wilden een eigen staat: Pakistan. Nehru en Gandhi waren het daar niet mee eens en verzekerden dat alle mensen in het onafhankelijke India - hindoes, moslims, christenen enzovoorts - gelijke rechten zouden hebben. Het hielp niet. Pakistan kwam er. Het bestond toen uit twee delen: West-Pakistan en Oost-Pakistan. Het oostelijke deel werd in 1971 onafhankelijk en heet sindsdien Bangladesh.

Godsdienst

India kent verschillende godsdiensten. De meeste Indiërs (82 procent van de bevolking) zijn hindoe. Ook wonen er veel moslims in India (12,1 procent). Daarnaast zijn er ook christenen (2,3 procent). Andere godsdiensten in India zijn jainisme (0,4 procent), sikhisme (1,9 procent), boeddhisme (0,8 procent) en een categorie 'overigen' (0,8 procent).
In India is godsdienst ook buiten de vele tempels, kerken en moskeeën heel belangrijk. Het hoort bij het leven van alledag. Plaatjes van hindoegoden ziet u overal; in winkels, bij mensen thuis. Die vrijheid van geloof past in een democratie, die India is.

Eten & drinken

De Indiase keuken is goed, goedkoop en gevarieerd. Over het algemeen lijkt het voedsel echter niet zozeer op het Indische voedsel dat wij hier kennen maar is het smakelijker en verfijnder. Curry kan gezien worden als de basis van de Indiase keuken. De gerechten, die bereid worden met curry, kunnen variëren van mild tot zeer heet. De heetste currygerechten heten vindaloo. Mocht u zich aan zo’n gerecht wagen, zorgt u dan altijd dat u fruit of yoghurt bij de hand heeft waar u mee kunt blussen. Bij vrijwel iedere maaltijd wordt brood gegeten. De meest eenvoudige broodsoort is chappati dat gemaakt wordt van meel en water en eruit ziet als een pannenkoek. Als dessert zult u vaak een pudding of ijs geserveerd krijgen.

Bekende dranken in India zijn:
Chai - gekookte thee met suiker en melk
Doodh - melk
Kafi - koffiebonen gekookt met melk en suiker
Lassi - koele drank van yoghurt (zout) of gemengd met vruchten (zoet). Drink lassi alleen op betrouwbare adressen, want hij wordt vaak aangelengd met water.

Hygiëne in India Het water dat in India uit de kraan komt is niet drinkbaar.

Geldzaken

Voor uw vakantie naar India heeft u contant geld nodig voor kleine aankopen. Voor grotere uitgaven zijn andere betaalmiddelen vaak handiger en veiliger. U kunt in India gebruik maken van uw betaalpas, creditcard en travellers cheques.
De Indiase rupees mogen het land niet ingevoerd of uitgevoerd worden. Als u contant geld wil meebrengen, kunt u het beste voor dollars of euro's kiezen. Deze kunt u in India op voldoende plekken wisselen.

Grensdocumenten

Voor reizigers met de Nederlandse nationaliteit is voor India een paspoort vereist dat na vertrek uit Nederland nog zes maanden geldig moet zijn. Tevens is een visum vereist. Deze dient u voor vertrek schriftelijk aan te vragen. Raadpleegt U hiervoor www.visumdienst.nl.

Beste reistijd

India is prima bereikbaar via de vele luchtvaartmaatschappijen die hier naar toe vliegen. De vier internationale luchthavens van India zijn: Mumbai (Santa Cruz Airport), Delhi (Palam Airport), Calcutta (Dumdum Airport) en Madras (Meenambakkam Airport). Ook spoor- en busstelsel is uitgebreid. De kwaliteit van de lokale bussen is alleen vaak niet wat men hoopt en verwacht. Ook de punctualiteit is op zijn Indiaas.

India heeft door zijn grootte verscheidene klimaatzones, van een tropisch klimaat in het zuiden tot een gematigd klimaat in het noorden. Het grootste gedeelte van India wordt ook gekenmerkt door een moessonklimaat en kent 3 seizoenen. Het koele seizoen van oktober tot februari, het hete seizoen van maart tot juni en het regenseizoen van midden juni tot september.

De beste tijd voor een rondreis door India is direct na de moessonperiode d.w.z. van oktober tot voor het begin van de hete periode in maart.