Alsof de tijd er heeft stil gestaan!

Eeuwenlang is Bhutan afgesloten geweest van de buitenwereld. Zelfs tot halverwege de jaren zestig was het boeddhistische bergstaatje slechts te voet bereikbaar via een hoge pas vanuit Tibet. Door het weren van westerse invloeden lijkt het of de tijd in Bhutan stil is blijven staan. Het land van de donderdraak is bekend om de vele indrukwekkende bruchten, ofwel dzongs genoemd, en oude boeddhistische kloosters. Voeg daarbij de spectaculaire setting in een overweldigend en onaangetast berglandschap en je zult begrijpen waarom men Bhutan wel het laatste Shangri-La noemt, Tibetaans voor land van heiligheid en vrede. Bhutan staat nog steeds synoniem voor ‘avontuur buiten de gebaande paden’. De natuur is er ongerept en overweldigend: van het tropisch regenwoud in het zuiden tot de alpenweiden en de hoge Himalaya-pieken in het noorden. De locals zijn zeer gastvrij en behulpzaam. De bevolking lijkt het eens te zijn met koning Jigme Senge Wangchuck, die op handen wordt gedragen. Bij zijn aantreden in 1974 introduceerde hij het Bruto National Geluk als graadmeter voor de welvaart van zijn land. Hij gaat hierbij uit van het boeddhistische principe dat het uiteindelijke doel van het leven innerlijk geluk is. Voor de locals is het hele leven doordrenkt van het boeddhisme. Overal vind je eeuwenoude kloosters, tempels, stoepa’s, oude vrouwtjes met gebedsmolens in de hand en oneindig veel gebedsvlaggen. Op heilige plaatsen wapperen witte, met mantra’s beschreven vlaggetjes: op deze manier worden gebeden en gelukswensen met de wind meegevoerd, de wereld rond.

Bhutan biedt een geweldige combinatie van indrukwekkend natuurgeweld, prachtige religieuze bouwwerken en een vriendelijke bevolking. Een bezoek aan Bhutan is helemaal bijzonder, omdat dit land westerse invloeden zoveel mogelijk probeert buiten te sluiten, waardoor u soms het idee krijgt terug in de tijd te reizen!